Palerme est à juste titre considérée comme une ville-musée de par la richesse de styles de ses monuments. Lors de votre escale en Sicile, vous êtes assurés de tomber sous le charme du vieux Palerme, l’un des plus vastes quartiers d’Europe, riche d’innombrables églises, couvents, monastères, théâtres et palais élégants, tels le prestigieux Palais des Normands ou le célèbre Palais Gangi. En son cœur, l’imposante piazza Vigliena, carrefour des 4 fontaines, se visite en priorité. Vous y accéderez en suivant le corso Vittorio Emanuele, une agréable promenade menant jusqu’à la mer et marquée à ses deux extrémités par les Porta Nuova et Porta Felice. A voir : la Piazza Pretoria, la Chapelle de Sainte Rosalie, la Chapelle Palatine du Palais des Normands, le Couvent des Capucins, le théâtre Massimo, la Fontana delle Vergogne, la Cathédrale de Palerme.
La cuisine traditionnelle palermitaine fait honneur aux produits du terroir. Goutez à la caponata d’aubergine, aux fritelles (beignets soufflés), ainsi qu’aux boulettes de riz farcies de veau et de porc aux petits pois (Arancine). Osez les pani ca'meusa, petits pains garnis d'abats et arrosé de citron. Les bistrots abordables se trouvent autour des places pour goûter d'autres spécialités comme les pâtes aux brocolis frits (Pasta con i broccoli fritti), le Gelo di mellone ou les pâtes au four (pasta al forno). Enfin, dégustez une glace à la cannelle chez un marchand ambulant. À goûter : les crêpes de pois chiche (panelles), les cailles (quaglie), le pain farci (focacceria).
Excursions, partie de pêche, sports ou farniente, les distractions sont variées lors d'une escale à Palerme ! La plage et la mer enchantent les visiteurs qui découvrent également d'autres manières de se divertir. Et si vous assistiez à une représentation classique dans l'amphithéâtre grec de la ville ? Vous pouvez aussi chiner dans les échoppes traditionnelles du centre historique pour dénicher un article souvenir. À explorer en famille, le Jardin botanique de Palerme mérite le détour avec ses variétés de Cycadetum, de Palmetum ou de Colinette méditerranéenne. À faire : balade sur l'Alla Marine (le front de mer), shopping au Marché de la Vucciria, visite du jardin de l'orto botanico.
La visite du Centre historique est recommandée lors des croisières à Palerme. La Via dei Bambinai est bordée par l'Oratorio del Rosario Di San Domenico reconnu pour ses stucs, son retable d’Anton Van Dyck et ses peintures (les Mystères du Rosaire). Sur la Piazza Indipendenza, la Chapelle palatine mérite son titre de plus belle chapelle byzantine de la cité. Décoration en mosaïques, plafond en caisson, placage de marbre et arabesques forment un ensemble élégant. C'est dans le centre historique qu'est situé le Musée International de la Marionnette. À voir lors de votre croisière, ce lieu abrite 3000 pièces de figurines napolitaines, palermitaines, chinoises, turques ou maliennes.
